Понимание Тихона, что Катерина не выдержала гнёта его матери - Кабанихи. Это и протест Тихона против матери и всего "тёмного царства". Это кульминация произведения, раньше Тихон боялся сказать слово против (недаром он Тихон, то есть тихоня).

Она погубила главную героиню , своим презрительным отношением, своей грубостью и подлостью. Она не давала свободы, без которой девушка не могла жить.